Het Amerikaanse nationaal orkaancentrum in Miami heeft de tropische cycloon Barry in de loop van zaterdagmiddag, kort voordat het systeem aan land komt, tot een orkaan van de eerste categorie opgewaardeerd. Er zijn windsnelheden gemeten rond 120 km/uur.

Al lang was duidelijk dat niet zozeer de wind, maar het water een grote probleem zou worden voor de staten Mississippi en Louisiana.

Barry zorgt voor zeer veel regen dit weekend en er is al heel veel regen gevallen. Daarnaast wordt het zeewater tegen de kustlijn opgezweept en is er sprake van een enorme stormvloed.

Een groot deel van de kustlijn staat al onderwater. met name het gebied rond New Orleans is zwaar getroffen en zijn er al meer dan 50000 huishoudens zonder stroom.

In de gebieden die het zwaarst getroffen worden kan er 20 tot 25 inch regen vallen. Dat is omgerekend 500 tot ruim 600 mm. (In Nederland valt gemiddeld in een jaar grofweg tussen 800-900mm.) De stormvloed zorgt er ook voor dat het water aan de kustlijn veel hoger staat waardoor het dieper het land binnen kan dringen.

Aan de oostzijde van Barry kan de zee wel anderhalve meter tot bijna 2 meter hoger komen te staan. Het zeewater blokkeert ook het water dat door de Mississippi-rivier wordt afgevoerd. Dit zal weer tot een stijging leiden van het rivierwater en mogelijk leidt dit tot extra overstromingen. Het is een scenario waar ernstig rekening mee wordt gehouden.

De National Weather Service spreekt van levensbedreigende overstromingen in het binnenland.

Vloedwater (van de Mississippi) zorgt er ook voor dat krokodillen opduiken op plaatsen waar je ze niet verwacht.

De windsnelheden van Barry liggen zaterdag aan het begin van de avond (Nederlandse tijd) nog rond 120 km/uur vlak bij het centrum van de cycloon. Zodra het centrum van Barry boven land komt, wat binnen enkele uren gaat gebeuren, zal de wind daarbij snel afnemen in kracht.

Zie ook: Barry wordt probleem voor New Orleans.