Zaterdagmiddag 5 oktober 14:00 uur Nederlandse tijd was Milton nog slechts een tropische depressie met windsnelheden rond 55 km/uur. Slechts 46 uur later, maandagmiddag 12:00 uur, werden windsnelheden rond 270 km/uur gemeten. Hiermee viel Milton ruim in de hoogste (5) orkaancategorie en krachttoename van dit kaliber in zo’n korte tijd is nog nooit eerder gemeten.

In de nacht van maandag naar dinsdag werden zelfs gemiddelde windsnelheden van 285 km/uur gemeten rond de kern in combinatie met een extreem lage luchtdruk; 897 hPa. Op basis hiervan is Milton de zwaarste orkaan sinds Wilma (2005) en de op vier na zwaarste ooit gemeten in het Atlantische bassin (de Atlantische Oceaan, de Caribische Zee en de Golf van Mexico).

Lees ook: wat is een orkaan?

Sinds afgelopen nacht is Milton iets afgenomen in kracht. Dit komt door een zogenaamde 'eyewall replacement'. Hiervan is sprake als een regenband, die zich buiten de eyewall, bevindt sterker wordt en een nieuwe ring van onweersbuien wordt rond de oude eyewall. Vervolgens ‘slokt’ deze nieuwe eyewall de oude eyewall op. Het is dus een echte vervanging van het 'oog' van de orkaan.

Milton koerst deze dinsdag langs de noordkust van Yucatán. Dit is een schiereiland in het oosten van Mexico. Er geldt een ‘Hurricane Watch’. Hij gaat niet aan land, waardoor de maximale windsnelheden de kust van Yucatán net niet aandoen, maar de kuststrook krijgt wel te maken met wind van orkaankracht. Ook is aan de kust is sprake van stormvloed van lokaal enkele meters.

Volgens de huidige verwachting zal Milton noordoostwaarts naar Florida koersen en in de nacht naar donderdag ongeveer in het midden van de westkust aan land gaan. Mogelijk gebeurt dit in de buurt van de baai van de stad Tampa.

Tot die tijd zal Milton een zware orkaan blijven van minimaal categorie 3 en waarschijnlijk categorie 4 of 5. Eenmaal boven Florida nemen de windsnelheden af en later op donderdag trekt Milton ten oosten van Florida de Atlantische Oceaan op.

De westkust van Florida kan naast extreme windsnelheden te maken krijgen met flinke stormvloed. Regionaal kan het water ruim vijf meter hoger dan normaal komen te staan. Ook valt in een brede strook over de staat 100-200 mm regen in amper een dag tijd. Lokaal valt nog wat meer.

Omslagplaatje: Milton in het GFS-model, Bron: I'm Weather.