En dat is dan op het noordelijk halfrond de kortste dag van het jaar. De zon bereikt het meest zuidelijke puntje van zijn baan ten opzichte van het noordelijk halfrond. Het verschil tussen zonsopkomst en zonsondergang is dan het kleinst, de daglicht periode is het korst. Vanaf 22 december worden de dagen weer langer. Denk niet dat direct met minuten gaat want dit is echt secondenwerk. Als we naar het tabelletje kijken dan is goed te zien dat dit met kleine stapjes gaat.

In de tabel zie je ook dat we de vroegste zonsondergang al hebben gehad, maar de laatste zonsopkomst moet nog komen. Zo kijkend is vlak voor Kerst dus de middagperiode net iets korter dan de ochtendperiode en waarschijnlijk is daar de kreet donkere dagen voor kerst ontstaan.

Als de zon kort boven de horizon staat is het logisch dat het ook langer donker is, maar als we naar zonpercentages kijken dan zien we daadwerkelijk dat de zon ook vaker achter wolken schuil gaat. Collega Wilfred Janssen dook de cijfers in van hoofdstation De Bilt en kwam tot een opvallende uitkomst.

Stel dat  het heel de dag onbewolkt is. De zon schijnt dan van zonsopkomst tot zonsondergang ongehinderd.  Het zonneschijnpercentage is dan honderd procent. Uit het onderzoekje blijkt nu dat in de periode tussen 5 en 15 december het zonneschijnpercentage 21 procent is en na kerst ruim 20 procent. Maar tussen 15 en 25 december is zonneschijnpercentage 'slechts' 19 procent. Dat is grofweg zo'n vierenhalve minuut minder zonlicht. Ik hoor u denken, 'wauw'. Inderdaad het gaat om de details.

De donkere dagen zijn deze dagen nog eens extra donker omdat in de aanloop naar kerst 2017 er nauwelijks ruimte voor de zon is. Het is vrijwel de gehele periode grijs en bewolkt met soms ook nog wat gemiezer. De zonpercentages zullen deze dagen op de meeste plekken in het land ruim onder tien procent blijven.