20 augustus staat Jupiter in oppositie met de zon. Dit betekent dat de planeet recht tegenover de zon staat met  de aarde er tussenin. Hierdoor wordt de planeet zichtbaar als de zon onder gaat en verdwijnt als de zon weer op komt. Jupiter komt rond 22 uur op in het zuidoosten en staat eerst laag aan de horizon. Om 01:45 bereikt de planeet zijn hoogste punt (24 graden boven de horizon). Kijk dan naar het zuiden. Rond 05:30 verdwijnt Jupiter weer onder de horizon in het zuidwesten.

Tijdens de oppositie staat Jupiter ook relatief dicht bij de aarde waardoor de planeet groter en meer helder aan de hemel staat. De planeet valt hierdoor extra op. De afstand tussen Jupiter en de aarde is rond de tijd van de oppositie circa 598.400.000 kilometer. 

Voor de duidelijkheid, het is niet zo dat je nu kenmerken van de planeet zal zien met het blote oog. Jupiter oogt als een felle ster aan de hemel. Met een verrekijker (het liefst op een statief) kan je de planeet wel als een schijf waarnemen en zie je waarschijnlijk ook wat manen van de reuzenplaneet.

Met een sterrenkijker of goede telescoop  worden meer details zichtbaar en zie je bijvoorbeeld de banden rond de planeet en de rode vlek die de planeet beroemd maakt. 

Natuurlijk geldt ook voor het bewonderen van Jupiter dat dat alleen lukt als er geen wolken zijn. Onze laatste weersverwachting vind je hier.

Jupiter is niet alleen zichtbaar tijden de oppositie. Ook in de maanden voor en na augustus kan je de planeet bij helder weer zien, maar tijdens de oppositie is Jupiter het meest helder en het langst te zien in een nacht.

Jupiter is de grootste planeet van ons zonnestelsel. De planeet is een zogenaamde gasreus en beschikt niet over een vast oppervlak. De kern van de planeet is wel rotsachtig. Jupiter is bekend om zijn rode vlek. Dit is een enorme storm die al eeuwen actief is.

Wetenschappers hebben 79 manen waargenomen maar verreweg de meeste zijn kleiner dan 10 kilometer. Beroemd zijn de Galileïsche manen die door Galileo Galilei zijn ontdekt. Deze manen Io, Europa, Callisto en Ganymedes zijn met een verrekijker te zien.

Hierboven een video van NASA waarin beelden van de ruimtemissie Juno.

Foto omslag: NASA