Rond Irma worden inmiddels  windsnelheden van ruim 250 km/uur gemeten. De verwachting is dat later op dinsdag de wind op Saba en St. Eustatius aantrekt naar 8 tot 9 Bft. Woensdagochtend wordt de wind west tot zuidwest en neemt verder toe naar 9 tot 11 Bft. De kans is 40 procent dat de wind nog harder wordt en orkaankracht bereikt (meer dan 120 km/ uur). Later op woensdag neemt de wind geleidelijk af.  

Sint Maarten, sinds 2010 een van de landen in het Koninkrijk der Nederlanden, ligt noordelijker en dus dichter bij het centrum van Irma. Hier worden nog slechtere condities verwacht  De kans op orkaankracht is daar honderd procent en een regelrechte ramp lijkt zich te gaan voltrekken. Windsnelheden van ruim 250 km/uur worden inmiddels gemeten rond Irma. Met deze windsnelheden is Irma de zwaarste orkaan die Sint Maarten ooit heeft aangedaan!

Niet alleen de wind is een risico. Ook wordt er flink wat regen verwacht. In 24 uur tijd kan er 200 tot 300mm water vallen, lokaal mogelijk meer. De zee zal ook flink tekeer gaan. de golven komen eerst vanuit het oosten en kunnen rond 6 meter hoog worden. Als de orkaan voorbij trekt zullende golven juist uit een zuidwestelijke richting komen. In de loop van woensdag neemt de hoogte van de golven geleidelijk af. Door de stormvloed zullen kustgebieden onderlopen. De regen kan voor overstromingen en modderstromen zorgen. Ook aardverschuivingen zijn niet uitgesloten. 

Voor diverse eilanden in het Caribisch gebied staat nu (5 sep. 077:00 NL tijd) een officiële orkaanwaarschuwing uit:

* Antigua, Barbuda, Anguilla, Montserrat, St. Kitts, and Nevis
* Saba, St. Eustatius, and Sint Maarten
* Saint Martin and Saint Barthelemy
* British Virgin Islands
* U.S. Virgin Islands
* Puerto Rico, Vieques, and Culebra

Een dergelijke waarschuwing betekent dat er binnen 36 uur ergens orkaankracht wordt verwacht in het gebied. Het is belangrijk dat mensen zich goed beschermen tegen het weer dat gaat komen. Er is nog een hogere fase in het waarschuwingssysteem en dat is een strike of  'voltreffer'. Er is dan maar een advies: Zoek dekking.

De komende periode zullen meer eilanden die westelijker liggen in de waarschuwing komen. Dit gebeurt op het moment dat de eilanden binnen 36 uur geconfronteerd kunnen worden met orkaankracht.

De laatste bulletins die door het National Hurricane Center worden uitgegeven staan hier.

Het KNMI maakt ook een bulletin voor de Nederlandse eilanden in het Caribische gebied. Dat staat hier.

De laatste bulletins van de meteo op Sint Maarten vindt u hier.

De laatse modeluitvoer is niet gunstig voor het zuidoosten van de Verenigde Staten en diverse modellen zinspelen op een voltreffer voor Florida in de loop van het weekend. De laatst berekende koers van Irma is dat de orkaan noord langs de Dominicaanse Republiek, Haitï en Cuba scheert om vervolgens bij het zuiden van Florida aan te komen. Een gunstige, eerdere afbuiging naar het noorden, voordat Florida wordt bereikt is een optie die kleiner is geworden in de modellen. Veel hangt af van het krachtige hogedrukgebied dat zicht boven de Atlantische Oceaan bevind. Blijft dat prominent aanwezig dan zal dat Irma naar de VS worden gedrukt. Zwakt het hoog af, dan kan de afbuiging naar het noorden eerder plaatsvinden en is er geen directe bedreiging voor de VS.

Irma toont zeker geen tekenen van verzwakking. Sterker, de orkaan zal waarschijnlijk nog wat verder in kracht toenemen. De condities voor Irma zijn uitstekend. Het systeem trekt over oceaanwater van zo'n 30 graden en daarbij zijn de bovenwinden ook ideaal. Er is weinig verschil in windsnelheden met de hoogte waardoor het systeem niet stuk kan gaan. Ook is er veel vocht in de bovenlucht, een ideaal ingrediënt voor een zware orkaan die het lang kan volhouden. 

Op dit moment zou alleen een sterk veranderend bovenlucht patroon Irma kunnen afzwakken of een voltreffer op Hispaniola of Cuba. In het laatste geval kunnen bergen het systeem ontregelen maar beide opties lijken niet aan de orde. De weermodellen houden Irma boven het warme oceaanwater en een sterk wijzigend bovenluchtpatroon zit er ook niet in. het betekent dus ook dat bij deze koers Irma als een cat 4 of categorie 5 orkaan aan land gaat komen in Florida. Inmiddels is daar de "state of emergency" afgekondigd.