Wie woensdagavond rond 10 uur naar de horizon keek, zag daar een bijzonder verschijnsel: de maan kleurde voor een korte tijd helemaal rood. Dit gebeurde toen de maan net boven de horizon kwam. Dit verschijnsel duurde maar ongeveer een kwartier, daarna was de maan weer 'gewoon' wit. Via social media kregen we veel foto's binnen van dit mooie verschijnsel.

Een rode maan komt onder andere voor wanneer sprake is van een maansverduistering. Bij een maansverduistering staat de aarde precies tussen de maan en de zon in. Dat wordt ook wel een bloedmaan genoemd. Maar daar was nu helemaal geen sprake van.

De rode maan had dus een andere oorzaak. Die lag in het feit dat de maan toen deze rood kleurde heel dicht aan de horizon stond.

Dat zit zo: het licht waardoor we de maan zien wordt door de zon uitgezonden en door de maan naar de aarde weerkaatst. Als dit licht van de maan de aarde bereikt, moet deze eerst nog een stuk afleggen door de atmosfeer van de aarde. Hoe lager de maan aan de horizon staat, hoe langer de weg is die het licht moet afleggen door de atmosfeer voordat de maan onze ogen bereikt. Als deze weg lang genoeg is, wordt het blauwe licht in de lichtbundel verstrooid, waardoor alleen het rode en gele licht overblijft. Daardoor kleurt de maan vervolgens rood.

Precies hetzelfde effect zien we als de zon laag aan de horizon staat: dat is de reden dat de lucht bij zonsopkomst en zonsondergang vaak een mooie rode kleur heeft.

Ook komende avond is er een kans dat we weer voor korte tijd een rode maan kunnen zien aan de horizon. De maan komt wel iets later boven de horizon dan afgelopen nacht. Wie hem wil zien moet tussen half 11 en 11 uur naar het oosten kijken. Met een beetje geluk kleurt de maan dan opnieuw voor even rood. Het weer helpt in ieder geval goed mee, want het blijft komende avond op de meeste plaatsen helder.