Op grotere hoogte, pakweg tussen 5 tot 9 kilometer, is de lucht vrij vochtig, maar helemaal verzadigd is de lucht niet. Zonder enige hulp kan er op die hoogte dus geen bewolking ontstaan, maar toch zit het momenteel potdicht door een grijze deken. Hoe kan dat?

Wanneer lucht op grote hoogte verzadigd is, ontstaan er veel kleine ijskristallen. Die zijn voor ons zichtbaar als sluierwolken. Als de lucht erg vochtig is, maar niet volledig verzadigd, gaat het vormen van die ijskristallen zeer moeizaam. Normaal is het vrij helder weer in deze condities, maar kleine deeltjes kunnen ervoor zorgen dat er wel bewolking ontstaat. Het vocht dat in de lucht zit, zet zich dan af op de kleine deeltjes die aanwezig zijn.

Vandaag bevindt zich een 'pluim' met saharastof boven een groot deel van West-Europa. Op de aanwezige stofdeeltjes zetten zich ijskristallen af, waardoor er een enorm pak met bewolking is ontstaan. Omdat het saharastof in een vrij dikke laag aanwezig is, is de laag met bewolking ook vrij dik geworden. De zon heeft het hierdoor erg moeilijk, waardoor het bij ons een grotendeels grijze dag wordt.

Door de dikke bewolking kan de zon het aardoppervlak minder opwarmen. Hierdoor zal de temperatuur vandaag op veel plaatsen lager uitvallen dan eergisteren en gisteren. Op de Wadden blijft het kwik achter met amper 10 graden en in het zuidoosten wordt ook de 20 graden niet meer gehaald.

Vandaag hebben we nog vrijwel de hele dag de pluim met saharastof boven ons land liggen. Morgen passeert een front die het luchtruim 'schoonmaakt' en de stofdeeltjes verder naar het noorden drukt. Vanuit het zuiden gaan we morgenmiddag de zon dus vaker zien. Helemaal wolkenloos wordt het niet, want de lucht is door een nabijgelegen storing onstabiel. De kans op stapelwolken en ook enkele buien blijft aanwezig.