Dit Mars-voertuig maakt onderdeel uit van de MEDA-missie. MEDA staat voor ‘Mars Environmental Dynamics Analyzer’, een missie waarin ze meer te weten willen komen over het weer op Mars. Ook wordt er gekeken of er ooit leven op Mars is geweest. Voor dit laatste worden stenen verzameld in de hoop tekenen van bacteriën te vinden.

De Perserverance heeft ook een thermometer aan boord en daarmee wordt een flink lage temperatuur gemeten. De afgelopen dagen kwam de temperatuur niet verder dan -22°C, in de nacht ligt het kwik rond de -82°C. Ter vergelijking: De laagste temperatuur op aarde ooit gemeten is op Antarctica geweest en kwam op -89,2°C. Als we de poolkappen niet meerekenen is de laagste temperatuur op Aarde gemeten in Oymyakon, Noordoost-Rusland, met -67,8°C. 

Overigens zijn er door satellieten nog lagere temperaturen (tussen -95°C en -99°C) gemeten op aarde, maar omdat deze temperaturen zijn gemeten middels remote sensing en niet met een thermometer op de aardbol worden ze niet als officiële waarde erkend. Ook is het gemeten record een luchttemperatuur terwijl de waardes vanuit de satelliet temperaturen betreft nabij het aardoppervlak (en in dit geval ijsoppervlak).

De marsrover beschikt ook over camera's waarmee al tijdens de landing beelden van een stofhoos werd geregistreerd. Ook na landing werd er een stofhoos op beeld gezet. Dat er stofhozen op Mars zijn, was al langer bekend. Door de koude lucht, in combinatie met de opwarming van het oppervlak, kunnen deze windhozen makkelijk ontstaan. Op een soortgelijke manier ontstaan stofhozen ook op Aarde.

Een ander onderdeel van de missie is om een helikopter op Mars de lucht in krijgen. Hiervoor is de Ingenuity meegekomen. De eerste tests zijn veelbelovend. Zo kon de Perserverance een filmpje maken waarop de helikopterwieken voor het eerst draaien. Het laten vliegen van de Mars-helikopter gaat nog wel een uitdaging zijn. De luchtdruk op deze planeet is slechts 1% van de luchtdruk op Aarde.

Bron foto omslag: NASA