De droogte in Europa neemt de komende periode steeds extremere vormen aan. Regionaal is inmiddels sprake van de ergste droogte in meer dan een halve eeuw. De gevolgen voor de natuur worden ook steeds groter, daarnaast steken steeds meer (grotere) natuurbranden de kop op.

Door aanhoudende droogte worden vooral in Noord-Italië de problemen steeds groter. Afgelopen winter is in het zuidelijk Alpengebied zeer weinig sneeuw gevallen, waardoor de rivieren in Noord-Italië nu al grotendeels door de jaarlijkse voorraad smeltwater zijn. Meerdere kleine rivieren zijn daardoor al drooggevallen. Ook de grote rivieren, zoals de Po, hebben nu extreem lage waterstanden. Irrigatie voor landbouw wordt daardoor nagenoeg onmogelijk en regionaal komt drinkwatervoorziening ook al in het geding.

Het is niet uitgesloten dat de Po uiteindelijk zelfs nagenoeg droog komt te vallen. Gemiddeld genomen wordt de laagste waterstand in de Po pas eind augustus of begin september bereikt. Gezien de huidige ontwikkelingen is het droogvallen van de Po wellicht dichterbij dan we denken.

Het natuurbrandseizoen in Europa neemt inmiddels extreme vormen aan. Inmiddels loopt dit seizoen ongeveer twee maanden voor op gemiddeld, ook is voor deze periode een recordhoeveelheid natuur al in vlammen op gegaan. Momenteel komen de meeste natuurbranden in Portugal, Spanje en Italië voor, maar ook in Frankrijk steken op steeds meer plaatsen natuurbranden de kop op.

Natuurbranden zijn een relatief normaal fenomeen in Europa. Jaarlijks komen meerdere natuurbranden voor, met name in Zuid-Europa. Sinds het bijhouden van natuurbranden in 2006 is jaarlijks tot half juli gemiddeld 100.000 hectare natuur in vlammen opgegaan, dit jaar staat de teller al op bijna 350.000 hectare, wat dus een recordwaarde is.

Met nog anderhalve zomermaand te gaan en met de alsmaar toenemende droogte in het achterhoofd, kan het Europees natuurbrandseizoen van 2022 wel eens de boeken in gaan als het meest extreme natuurbrandseizoen sinds ten minste 2006. Volgens de meest recente maandverwachting is het ook de komende vier weken droger dan gemiddeld in Europa. Dus de vrees voor een recordwaardig natuurbrandseizoen is niet ongegrond...

Door het droge zomerweer wat ons de komende periode te wachten staat, loopt ook in ons land het neerslagtekort weer vrij snel op. Begin volgende week komen we waarschijnlijk weer rond een neerslagtekort van zo’n 200 millimeter uit, wat voor deze fase van de zomer vrij fors is. Dat betekent dat het groeiseizoen tot en met volgende week weer tot de 5% droogste hoort sinds het begin van de metingen.

Regionaal zijn wel grote verschillen in neerslagtekort. In het midden van het land is het tekort 60 tot 90 millimeter, in het oosten en zuidwesten is de grens van 200 millimeter inmiddels ruimschoots overschreden.

Omslagfoto: Unsplash / Malachi Brooks