Verwacht overigens niet dat je tientallen vallende sterren gaat zien, daarvoor zijn de Leoniden niet al actief, maar een aantal moet wel lukken. De meeste kans maak je in de nacht na 2 uur. Dan is de maan namelijk onder en is het extra donker. Omdat we geen wolken verwachten heb je een uitstekend zicht op het donkere zwerk totdat de zon weer op komt. Astronomen berekenen voor de komende nacht tussen de 30 en 35 vallende sterren per uur. Circa 10 meteoren zijn dan te koppelen aan de Leoniden, de overige zijn van andere zwermen en sporadische meteoren. Kenners tippen kwart voor 6 als het beste moment om te gaan kijken.

Ieder jaar kruist de aarde de baan van de komeet Tempel-Tuttle. De komeet draait in ruim 33 jaar een rondje om de zon. De komeet laat veel stof en gruis achter in haar baan en op het moment dat de aarde de baan doorkruist botsen deze deeltjes op onze atmosfeer. Hierbij komt zoveel wrijvingswarmte vrij dat de deeltjes snel verbranden. Dat verbranden zien wij als een helder streepje aan de hemel en noemen we in de volksmond een vallende ster.

We hoeven overigens helemaal niet bang te zijn dat we zo een stukje gruis op onze kop krijgen. Vaak gaat het om een stukje zo groot als een zandkorrel en die branden helemaal op. De grond bereiken deze deeltjes nooit.

Ga je vannacht even kijken kleed je dan wel warm aan. Het wordt fris. Zeker in de open gebieden kan het tot 1 of 2 graden vorst komen. Een warm drankje is ook een goed idee. Bedenk dat je ogen even moeten wennen aan het donker dus geef het niet na 5 minuten op.

Op het kaartje van hemel.waarnemen.com hieronder zie je waar je moet kijken. De Leoniden 'vallen uit' het sterrenbeeld Leeuw. Dit sterrenbeeld kan je vinden door eerst de Grote Beer te zoeken. Dit sterrenbeeld noemen we ook wel het Steelpannetje en is voor de meesten van ons altijd goed herkenbaar. Als je vanuit de bodem van het Steelpannetje nu de denkbeeldige grijze pijl volgt kom je bij het sterrenbeeld Leeuw uit. Daar moet je de meeste vallende sterren gaan zien. Maar orienteer je gerust op een breder deel van de hemel want ook elders zijn meteoren mogelijk.

Het Steelpannetje vind je vannacht aan de hemel als je richting het oosten tot zuidoosten kijkt. Ik heb het met rood gemarkeerd op de afbeelding.