Waar het in Nederland op dit moment heel rustig weer is, krijgt de eilandengroep Vanuatu juist te maken met hevig stormgeweld. Daar zetten zich namelijk schrap voor tropische storm Harold. Deze storm ontstond op 1 april ten oosten van Indonesië.

De verwachting op het moment van schrijven is dat Vanuatu te maken krijgt met windsnelheden tot 140 km/uur, oftewel een dikke windkracht 12. Daarbovenop komen nog zwaardere windstoten voor tot 170 km/uur. De storm komt waarschijnlijk maandag of dinsdag aan. 

De eventuele gevolgen van de storm voor Vanuatu blijven niet beperkt tot zware windstoten. Bij de storm kunnen namelijk ook hoge golven voorkomen tot 10 meter hoogte. En Harold brengt ook een enorme hoeveelheid regenwater met zich mee. Daardoor ontstaan lokaal modderstromen met kans op veel schade.

De laatste uren gaat de ontwikkeling van de storm behoorlijk rap. Er zijn aanwijzingen dat de storm sneller een karakteristiek 'oog' gaat vormen dan verwacht. Mocht dat inderdaad gebeuren, dan zou de storm nog een stuk zwaarder kunnen uitpakken.

Stormen als Harold zijn op het zuidelijk halfrond niet ongewoon. Het orkaanseizoen in de zuidoostelijke Stille Oceaan loopt van 1 november tot 30 april: dat is op het zuidelijk halfrond van het midden van de lente tot het midden van de herfst. De maand april, de laatste van het orkaanseizoen op het zuidelijk halfrond, is wel een minder actieve maand voor het ontstaan van tropische stormen ten opzichte van bijvoorbeeld feburari en maart.

Een van de zwaarste orkanen in de zuidelijke Stille Oceaan was orkaan Winston. Deze storm richtte in 2016 een ravage aan in Fiji, wat net ten oosten (rechts) van Vanuatu ligt. Winston trok toen over de eilanden met windsnelheden tot 280 km/uur en nog zwaardere windstoten. Het oog van de storm trok toen bijna precies over sommige van de eilanden.

Gelukkig lijkt het er nu niet op dat Harold ook zo zwaar wordt als Winston. Desondanks kan Harold ook voor behoorlijk wat schade zorgen in Vanuatu.