In de meteorologie is officieel van een hittegolf pas sprake als er daadwerkelijk een serie van vijf zomerse (25,0 tot 30 graden) dagen waarvan tenminste drie tropisch (meer dan 30,0 graden) heeft plaatsgevonden. Toch is het voor sommige mensen handig om te weten of er een lange reeks zomerse en tropische dagen gaat komen, zeker voor risicogroepen, zoals senioren, kinderen en chronisch zieken bij welke zeer warme weersomstandigheden tot ernstige gezondheidsklachten kunnen leiden.

Vandaag, woensdag 5 augustus, is de eerste dag van een lange reeks hete zomerdagen. Het is nog relatief koel in vergelijking met wat ons te wachten staat. De komende dagen volgen er een viertal tropische dagen waardoor met we - met grote zekerheid - aanstaande zondag regionaal, maar mogelijk ook landelijk, de term hittegolf mogen gebruiken: dan is de 29ste landelijke hittegolf een feit. Het ziet er naar uit dat de hitte tot en met donderdag 13 augustus aanhoudt.

Vanaf donderdag bereikt de temperatuur in de middag op veel plaatsen de tropische waarde van 30 tot 35 graden, zelfs op de stranden zijn tropische waarden goed mogelijk. De heetste dag van de week is zaterdag, in het zuiden van het land kan het 37 graden worden. 

Op de Waddeneilanden en in de noordelijke regio's is het donderdag en zondag minder heet, toch is de zomerse waarde van 25 tot 29 graden op de thermometer in de middag af te lezen. Daarbij waait de wind veelal zwak tot matig vanaf het land, alleen op de stranden is er kans op een verkoelende wind van zee.

Het weerbeeld is tot en met zaterdag droog met dagelijks onafgebroken zonneschijn. Op zondag kan er zeer lokaal een onweersbui ontstaan.

Sinds 1901 zijn er 28 landelijke hittegolven in ons land geweest, daarvan zijn er zes in de maand augustus begonnen en vijftien in juli. Hittegolven in augustus zijn in het verleden dus minder vaak voorgekomen, maar vorig jaar werd nog een bijzonder late landelijke hittegolf van 23 tot en met 28 augustus gemeten. 

Dit jaar verloopt augustus echter heter dan juli. Juli was deze zomer zelfs koeler dan juni. In een gemiddelde zomer komen landelijk twee tot vijf tropische (30,0 graden of meer) dagen voor. Tot nu toe hebben we er twee gehad. Als de weersverwachting uitkomt, noteert augustus minstens vijf tropische dagen en is augustus heter dan juli.