De eerste tropische cycloon van dit jaar in de Golf van Bengalen is vandaag in het uiterste noordoosten van India aan land gekomen. Kort nadat Amphan aan land kwam, is de tropische storm recht over miljoenenstad Calcutta getrokken. Tijdens het hoogtepunt was tropische storm Amphan een storm van de zwaarste categorie, vlak bij de kust en boven land werd de storm heel snel een stuk minder sterk.

De tropische cycloon zorgde niet alleen voor zeer hoge windsnelheden, maar ook enorme hoeveelheden regenwater. Daarnaast kregen de kustgebieden niet alleen met overvloedige regenval en extreem hoge rivierwaterstanden te maken, maar ook met stormvloed van zee. Het gevaar kwam dus van drie kanten: vanaf het land, vanuit de lucht en vanaf zee.

Amphan kwam nabij de stad Digha in het noordoosten van India aan land. In die kustregio is op meerdere plaatsen windkracht 12 gemeten met windstoten ver boven 170 km/uur. Omdat het momenteel nacht is in India, is nog geen goed beeld van schade als gevolg van tropische cycloon Amphan. Tijdens het aan land komen van Amphan was via social media wel goed de kracht van de storm te zien.

Tropische stormen boven het noorden van de Golf van Bengalen zijn berucht. Dit heeft te maken met de enorme voorraad energie, als gevolg van het zeer warme zeewater, dat beschikbaar is voor tropische cyclonen, de lage ligging van het land in de kustregio's en de extreme bevolkingsdichtheid in deze regio.

Het is in het verleden helaas vaker gebeurd dat door een tropische cycloon duizenden mensen omkwamen in het uiterste noordoosten van India en in het zuiden van Bangladesh. In 2007 zorgde tropische cycloon Sidr voor ongeveer 3500 dodelijke slachtoffers in Bangladesh, in 1999 kwam het in het noordoosten van India tot ongeveer 10.000 slachtoffers door een zware tropische storm.

Door sterke verbeteringen in de lokale waarschuwingssystemen, zijn rampen van dergelijke omvang in de laatste jaren gelukkig vaak voorkomen. Vorig jaar eiste tropische cycloon Fani zeker 25 levens in Bangladesh, maar zonder de grootschalige evacuaties en goede waarschuwingen vooraf had dit aantal vele malen hoger kunnen liggen...