Deze winter is  een groot deel van de acute droogte weggewerkt want de trein van storingen die de komende dagen over de westkust het land binnenkomt is zeker niet de eerste. Door de vele neerslag zal deze winter een van de natste worden sinds de metingen. Op sommige plekken is al ruim 1500  mm neerslag gevallen.

Meteorologen houden er rekening mee dat de storing die vrijdag en zaterdag het weer gaat bepalen aan de westkust, wel eens de zwaarste van deze winter kan worden. In 24 tijd uur kan er vrijdag in de kustgebieden zo’n 150 mm water vallen. Door opglijding tegen de bergen is zelfs lokaal 300 mm water mogelijk! Hoger valt de neerslag als sneeuw en dat neemt het risico van lawines met zich mee. De extreme hoeveelheid water zal voor overstromingen gaan zorgen met een flinke kans op modderstromen. Vooral aan de kust waait het hard vanuit het zuiden met lokaal overstromingen en kusterosie tot gevolg. Ter vergelijking, in Nederland valt gemiddeld 850 mm in een jaar.

Voor zulke grote neerslaghoeveelheden staan natuurlijk diverse waarschuwingen uit. 20 Miljoen mensen wonen in een gebied waar momenteel een waarschuwing voor overstromingsgevaar uitstaat. Opvallend is dat zelfs Death Valley National Park rekening moet houden met overstromingen. Dit National Park is het droogste plekje van Amerika.

Zoals eerder gezegd hebben in dit gebied vaak natuurbranden gewoed. Veel van deze gebieden zijn nog aan het herstellen. Op veel plekken liggen dode bomen en staan vervallen en verwoeste gebouwen en constructies. Door de verwachte water- en modderstromen kunnen deze losliggende zaken voor extra schade zorgen als ze meegevoerd worden met de stromingen.

Automobilisten worden gewaarschuwd. Zij moeten er rekening mee houden dat  wegen worden afgesloten. Ook veel toeristen die langs de Amerikaanse westkust toeren moeten zich niet laten verrassen door het weer. Daarnaast zal het vliegverkeer ongetwijfeld vertraging oplopen door de regen en wind.

Volgende week laten de weerkaarten nog niet direct herstel zien.Ook dan wordt er rekening gehouden met overvloedige regenval door nieuwe storingen die vanaf de oceaan komen opzetten.

De Oroville stuwdam die de afgelopen dagen veel in het nieuws was omdat een van de nood-overlopen schade had opgelopen door de grote hoeveelheid water die moest worden verwerkt, is nog steeds een zorgenkindje voor de Amerikaanse autoriteiten. De nieuw verwachte grote hoeveelheid neerslag zal er toe leiden dat er wederom veel water moet worden afgevoerd rond het stuwmeer. Dat is niet zonder risico omdat de overloop en het omliggende terrein al veel schade hebben opgelopen met het lozen van water eerder deze week. Daarnaast zijn de afwateringsrivieren inmiddels ook vol met water. Nog meer water zal ongetwijfeld tot overstromingen leiden.

Het slechte weer wordt veroorzaakt door een ‘trein van storingen’ die vanaf de Stille Oceaan oostelijk trekken. Het is een voorbeeld van een Pineapple Express. Hiermee wordt een constante aanvoer van zeer vochtige lucht bedoeld waaruit het hard en lang kan regenen. Deze aanvoer wordt in stand gehouden door een krachtige jetstream (een band van hoge windsnelheden in de bovenlucht), die voor golven zorgt in een langgerekte frontale storing. Deze golftoppen zijn zeer weeractief. De trein begint rond de wateren van Hawaii (waar de ananassen groeien) en 'dendert' vervolgens richting de Westcoast.

In onze omgeving is een dergelijk situatie ook mogelijk. In een frontale band die polaire lucht scheidt van warme maritieme lucht kan bij de juiste 'setup' door de jetstream ook golfjes in het front ontstaan boven de Atlantische Oceaan. In een westelijke stroming slaan deze golfjes verder uit tot zeer actieve weersystemen boven West-Europa. Zo een reeks van golven in verschillende stadia achter elkaar noemt met ook wel een depressiefamilie. Ook uit de Europese variant kan veel regen vallen maar wat er in de VS valt is extreem.

Het Amerikaanse weermodel laat de neerslag mooi zien. Blauw is regen, roze is sneeuw.