In grote delen van de Amerikaanse staten Texas en Oklahoma wordt vanavond laat (Nederlandse tijd) extreem weer verwacht. De verwachting is dat er in het noorden van Texas en in Oklahoma verspreid zeer zware regen- en onweersbuien gaan ontstaan. De buien kunnen voor lokale overstromingen door extreme regenval gaan zorgen, ook zijn hagelstenen van 5 tot 10 centimeter mogelijk. Sommige buien zullen ook tornado's voortbrengen, de omstandigheden lijken zelfs gunstig voor zeer sterke en langdurende tornado's die een grote afstand kunnen afleggen.

Net als dat wij in ons land de kleurcodes "groen", "geel", "oranje" en "rood" hebben, hebben de Amerikanen ook diverse waarschuwingsniveau's. Het Storm Prediction Center, een meteorologisch instituut dat zich uitsluitend bezig houdt met onweersbuien, heeft voor vandaag de hoogste waarschuwingscode uitgegeven: High risk. 

De strekking van de waarschuwing die nu door het Storm Prediction Center is duidelijk. "Een uitbraak van zware tornado's en zeer zware onweersbuien wordt verwacht voor Texas en Oklahoma. Ook is er bij zeer zware onweersbuien ook kans op zeer grote hagelstenen en schade door zeer zware windstoten".

Alle Amerikanen die in of rond het waarschuwingsgebied wonen, wordt met klem geadviseerd om de lokale berichtgeving goed in de gaten te houden. In het gebied waar de grootste kans is op extreem weer wonen ruim 420.000 mensen, in het hele gebied waar tornado's mogelijk zijn wonen ruim 3.2 miljoen mensen.

Het extreme weer in het zuiden van de Verenigde Staten wordt veroorzaakt door de perfecte samenkomst van twee weersystemen: een lagedrukgebiedje aan de grond boven het noorden van Texas en een groot lagedrukgebied hoger in de lucht boven de oostelijke helft van de Verenigde Staten.

Dankzij het lagedrukgebiedje boven het noorden van Texas wordt warme en vochtige lucht vanaf de Golf van Mexico richting Texas en Oklahoma geblazen, terwijl door het lagedrukgebied hoger in de lucht koudere lucht over de warme en vochtige lucht heen begint te stromen. Hierdoor wordt de atmosfeer extreem onstabiel van opbouw en kunnen er gemakkelijk zeer snel zeer zware buien ontstaan.

In het gebied waar de zwaarste buien worden verwacht waait een matige zuidoostenwind, terwijl op grotere hoogte er een ontzettend krachtige zuidwestenwind staat. Door deze verschillen in zowel windsnelheid als -richting ontstaan er wervelingen in de lucht. Deze werveling wordt opgepikt door de buien, waardoor de buien zelf beginnen te draaien. Ook komen de buien door het verschil in windsnelheid schuin te staan, zodat neerslag op een andere plaats valt dan waar de bui warme en vochtige lucht naar binnen zuigt. Hierdoor kunnen buien ontzettend krachtig worden en erg lang leven.

In deze zeer explosieve mix van warme vochtige lucht bij de grond, koude lucht op grotere hoogte en grote verschillen in wind kunnen gemakkelijk supercellen ontstaan. Dit is het zwaarste type onweersbui dat op onze planeet kan voorkomen. Supercellen staan bekend om het produceren van extreme regenval, enorme hagelstenen en soms zware tornado's. 

Wil je meer weten over supercellen, hoe ze ontstaan, hoe zwaar ze kunnen worden en waar ze overal voor kunnen komen, lees dan ons weerweetje over de supercell: de koningin van de onweersbuien.