Om erachter te komen hoe bijzonder, of niet bijzonder, een medicane is, is het handig om te weten wat nu precies een medicane is. Het is eigenlijk vrij simpel. Een medicane is een samenvoegsel van de twee woorden "Mediterranean" (Engels woord voor het Middellandse Zeegebied) en "Hurricane" (het Engelse woord voor orkaan). Het woord zegt het eigenlijk dus al: een orkaan boven de Middellandse Zee.

Om een medicane te worden, moet een storm boven de Middellandse Zee wel aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moet de storm bestaan uit een cluster van onweersbuien die rond een kern van lagedruk draaien. Daarnaast moet het windveld rond het centrum van de storm orkaankracht bereiken, dus gemiddelde windsnelheden van ten minste 117 km/uur.

Stormen met lagere windsnelheden worden subtropische stormen (boven windkracht 8) of subtropische depressies (lager dan windkracht 8) genoemd.

Nu we weten wat een medicane is, kunnen we gaan onderzoeken hoe bijzonder zo'n systeem is. Als we het hebben over stormen van orkaankracht, dan is het sinds het bijhouden van dit soort systemen, medio 1947, pas 7 keer voorgekomen. In zes gevallen daarvan is het zeker vanwege de gemeten windsnelheden, in één geval is afgegaan op het schadebeeld. Zeven keer een medicane in 71 jaar, dan kan je zeggen dat zo'n storm toch bijzonder is, maar niet uniek.

Sinds het bijhouden van (sub)tropische stormen boven de Middellandse Zee in 1947 zijn er naast 7 medicanes ook ongeveer 100 subtropische stormen en subtropische depressies waargenomen. De vorming van een storm(achtige) depressie boven de Middellandse Zee is dus niet zo bijzonder.

De meest noemenswaardige stormen zijn gedocumenteerd na 1969. Sinds ongeveer die periode beschikken we over satellietbeelden waarmee de systemen goed kunnen worden gevolgd. Voor die tijd waren we volledig afhankelijk van toevallige waarnemingen pal aan zee of een schip dat per toeval in het systeem terecht is gekomen.

Lees in dit artikel hoe de verwachting is ten aanzien van de storm, die de naam Zorbas eventueel krijgt, die zich nu bij Griekenland bevindt. 

Subtropische stormen en depressies komen veel vaker voor op de Middellandse Zee: sinds 1947 al zo'n 100 keer. De meeste van deze stormen en depressies komen voor in de maanden september tot en met januari. In deze periode is het zeewater het warmst en komt een koudere lucht op grote hoogte makkelijker in deze regio.

Het is niet gek dat het jaarlijks minstens 1 of 2 keer tot een storm of depressie komt in die regio. De zeewatertemperaturen lopen daar normaal gesproken op tot ruim boven 20 graden, meer dan voldoende voor de vorming van een subtropisch systeem in het Middellands Zeegebied.