Jelawat is de eerste orkaan van dit jaar op de noordelijke Stille Oceaan. Afgelopen zaterdag was dit weersysteem nog actief als tropische depressie, maar sinds gisteren is er ook sprake van een orkaan. In de afgelopen nacht (Nederlandse tijd) kwam de orkaan in een gebied met zeer gunstige omstandigheden. Hierdoor kon het systeem zeer snel in kracht toenemen, waardoor het nu zelfs een zware orkaan is geworden: de vierde categorie.

Het intensiveren van de orkaan kwam grotendeels doordat de orkaan boven zeewater terecht kwam dat een stukje warmer is dan normaal in deze tijd van het jaar. Daarnaast nam ook de windschering, oftewel het verschil in windsnelheid tussen het oppervlak en grotere hoogte, sterk af. In nog geen nacht tijd is de windsnelheid rond het oog van de orkaan met ruim 100 km/uur toegenomen!

Orkanen zijn in in het eerste kwartaal (januari, februari en maart) van het jaar op de noordelijke Stille Oceaan niet zo bijzonder, maar een orkaan van deze kracht wel. Sinds het bijhouden van orkanen in dit grote gebied, in 1971, is het in het eerste kwartaal van een jaar pas 5 keer eerder gebeurd dat een orkaan de vierde categorie in maart voorkwam.

Vooralsnog laten de weermodellen zien dat de orkaan vanmiddag mogelijk nog wat in kracht gaat toenemen, maar de titel 'supertyfoon' zit er niet in. Daarvoor moeten de windsnelheden rond het oog van de orkaan toenemen tot ruim 240 km/uur. Tegelijkertijd wordt het gebied waar de orkaan heen trekt snel ongunstiger, waardoor de orkaan vanaf vanavond laat of vannacht (Nederlandse tijd) weer in kracht zal gaan afnemen. De orkaan blijft op zee, er worden gelukkig geen kustregio's bedreigd.