Jaarlijks worden er lijsten met namen opgesteld om als naam te dienen voor de tropische stormen die ontstaan. Wanneer een storm veel schade heeft aangericht gaat deze met pensioen. De naam wordt vanaf dat moment niet meer gebruikt en er komt een nieuwe naam voor in de plaats. Zo zullen we geen Sally, Irma, Katrina of Harvey meer tegenkomen.

Dit jaar is echter een exceptioneel druk orkaanseizoen. De opgestelde lijst met namen is nu uitgeput. Voor de naam van nieuwe stormen wordt nu gekeken naar het Griekse alfabet. Deze lijst met namen wordt standaard achter de hand gehouden voor een actief stormjaar. De vorige keer dat dit gebeurde was in 2005. Dit was tevens de enige keer dat dit eerder gebeurde, maar dit systeem wordt dan ook pas gebruikt sinds 1979.

De Griekse letters gaan niet met pensioen. Wanneer de storm tot veel schade leidt wordt die storm niet alleen meer met de Griekse letter aangeduid, maar volgt er ook een jaartal. Zo zal er nooit verwarring komen tussen de stormen Alpha2005, Alpha2020 of toekomstige stormen.