De Verenigde Staten heeft de afgelopen tijd te maken gehad met meerdere hevige tornado-uitbraken. De omstandigheden voor het ontstaan van zware regen- en onweersbuien waren de afgelopen dagen optimaal. Warme, vochtige subtropische lucht vanuit de Golf van Mexico botste op koude lucht boven het zuiden van de Verenigde Staten, wat een ideale setting creëerde voor de vorming van extreme weersomstandigheden.

Dit leidde tot een reeks tornado-uitbraken die aanzienlijke schade hebben aangericht. De zwaarst getroffen staten waren Tennessee, Missouri, Indiana, Kentucky en Arkansas. In slechts drie dagen tijd gaf de National Weather Service meer dan 300 tornado-waarschuwingen uit en sinds 2 april zijn er al meer dan 100 tornado's aan de grond gekomen.

Lees ook: Hoe ontstaat een tornado?

Op 2 april werd door het NWS Storm Prediction Center (SPC) een "High Risk" (hoog risico) waarschuwing afgegeven voor de namiddag en vroege avond in Oost-Arkansas, Noordwest-Mississippi en West-Tenessee, Zuidoost-Missouri, Zuid-Illinois en het uiterste zuidwesten van Kentucky. Dit betekent dat er een grote kans is op destructieve tornado’s, zware onweersbuien en mogelijk extreem weer in deze regio’s.

Dit soort waarschuwingen worden gemiddeld slechts twee keer per jaar afgegeven, maar het kan ook voorkomen dat er in één seizoen helemaal geen wordt afgegeven. Dit benadrukt de hoge potentie die een paar dagen geleden al aanwezig was, terwijl we nog in het begin van het tornado-seizoen zitten. Het seizoen loopt van maart tot juni, met de piek in april en mei. Vanaf 3 april volgden vier dagen met dagelijks een "moderate risk", wat duidt op een verhoogd risico op destructieve tornado's.

En de hoogste waarschuwing bleek achteraf zeer terecht. Een reeks tornado's zorgde voor enorme schade en meerdere doden. Eén van de hevigste tornado's, waarvan ook meerdere beelden zijn gemaakt, is een zeer indrukwekkende tornado boven Lake City in Arkansas. Deze is later geclassificeerd als een EF3-tornado. Hieronder zie je een paar beelden van de indrukwekkende tornado.

Het noodweer van de afgelopen dagen heeft naar schatting al meer dan 40 levens geëist, hoewel niet alle slachtoffers het gevolg waren van tornado's. De hevige regen- en onweersbuien veroorzaakten namelijk ook ernstige overstromingen, waardoor soms hele dorpen onder water kwamen te staan.

Maandag is de laatste dag met potentieel noodweer voor de Verenigde Staten. Tot en met maandagavond lokale tijd worden er hevige regen en onweersbuien verwacht in het oosten en zuidoosten van het land. Vooral de staten Georgia, South- en North Carolina en Florida moeten rekening houden met slecht weer. De kans op overstromingen is groot, terwijl de kans op tornado's kleiner is dan de afgelopen dagen, maar nog steeds een mogelijkheid blijft. Vanaf dinsdag bepalen hogedrukgebieden het weerebeeld in de getroffen gebieden en keert de rust terug in de atmosfeer.

Foto thumbnail: Wouter van Bernebeek