Deze bliksemschichten ontstaan, net als bij een normale onweersbui, door elektrische ladingsverschillen. In de vulkanische pluim botsen met hoge snelheid asdeeltjes met elkaar en soms ook ijs, waardoor er ladingsverschillen optreden. In de aswolken is meestal ook waterdamp aanwezig, die kan bevriezen als de wolk zeer hoog reikt. De ijsdeeltjes kunnen door botsingen ook voor een ladingsverschil zorgen, vergelijkbaar met een onweersbui.

IJs is niet altijd nodig. Het ladingsverschil kan ook ontstaan door het botsen en uiteenvallen van rotsstukjes en puin die in de aswolk aanwezig zijn. De convectieve luchtstroming zorgt er vervolgens voor dat de ladingen gescheiden worden. Als het ladingsverschil te groot wordt, slaat er een vonk over: de bliksemschicht.

Veel meer over onweer lees je in ons uitgebreide interactieve artikel over onweer en bliksem.

Thumbnail foto: Olivier Vandeginste / Adobestock