In de Alpen ligt momenteel al veel meer sneeuw dan afgelopen jaren. Veel wintersportgebieden maken zich dan ook op voor het nieuwe wintersportseizoen. In sommige hooggelegen skigebieden zijn de liften al eventjes geopend. Naast de Alpen is het in de middelgebergtes binnenkort wellicht ook mogelijk om op de latten te staan. De komende tijd kunnen vooral de Alpenlanden een behoorlijke hoeveelheid sneeuw tegemoetzien.

Als we naar de weerkaarten kijken dan zien we dat hoge luchtdruk plaats maakt voor een lagedrukgebied dat de komende dagen in de Alpenregio blijft hangen en voor zeer veel neerslag gaat zorgen. Na een zonnige woensdag begint het tijdens de nacht naar donderdag vanuit het westen op enige hoogte met sneeuwen. Tegelijkertijd komen de Alpen tijdelijk in de zachte lucht terecht en stijgt de sneeuwvalgrens behoorlijk. Donderdag ligt de sneeuwvalgrens in grote delen van Oostenrijk op circa 1400 meter terwijl de vorstgrens in het westen van Zwitserland en in Frankrijk zelfs even op 2000 tot 2400 meter uitkomt.

Vrijdag draait de wind naar een noordelijke richting, waardoor de polaire lucht vanuit het noorden zich vrijdagavond weer uitbreidt over de Alpen. De sneeuwgrens daalt van 1500-2000 meter op vrijdag naar circa 500 meter tijdens de nacht naar zaterdag en zaterdag overdag. Tot en met zaterdagmiddag valt er neerslag in de Alpen, daarna wordt het droger. Vanaf donderdag tot en met zaterdagmiddag valt in de bergen op grote schaal 40 tot 60 centimeter sneeuw. Ook de meeste dalen kunnen rekenen op tientallen centimeters.

Door de grote sneeuwhoeveelheden neemt de kans op lawines toe. De vers gevallen sneeuw bindt namelijk niet direct aan de onderste laag, met name op steile hellingen kan dit voor verschuivingen zorgen. Vooral donderdag kan het in de bergen stevig waaien, waardoor sneeuw gemakkelijk verplaatst kan worden. Hierdoor wordt het risico op lawines verhoogd. Lees ook: hoe speelt het weer een cruciale rol bij lawinegevaar.

Na zaterdag is hogedruk weer aan zet. De combinatie van strakblauwe luchten en de vers gevallen sneeuw maken het optimale omstandigheden om te wintersporten. Wel is het koud met overdag waarden rond het vriespunt in de dalen en tijdens de nachten matige tot strenge vorst. De laagste minima zijn vaak weggelegd voor Vorarlberg en Graubünden: op sommige plaatsen komt het tijdens de nacht van zaterdag op zondag tot minima beneden -15 graden. 

Niet alleen de Alpen, maar ook in de middelgebergtes is het sneeuwrijk. Zo wordt in de skigebieden van de Feldberg momenteel hard gewerkt om de pistes en liften binnenkort wintersport klaar te maken. In Winterberg ligt in het dal al 15 centimeter sneeuw en op de top van de Kahler Asten lokaal al 25 centimeter. De komende dagen is het hier vaak droog met veel (laaghangende) bewolking, maar in het weekend nemen de sneeuwkansen weer toe. Overdag vriest het licht en tijdens de nachten komt het veelal tot matige vorst. De sneeuwkanonnen kunnen met deze omstandigheden dus optimaal worden benut! De pistes en liften openen hier dan ook binnenkort.

Hoofdfoto: Floris Lafeber