Zowel afgelopen maandag als dinsdag keerde de winter eindelijk terug in de Alpen. Aan de noordkant viel dinsdagochtend sneeuw tot onder de 1000 meter en aan de zuidkant viel bij een iets hogere sneeuwgrens regionaal een dik pak. Het zorgt deze woensdagochtend voor mooie plaatjes uit de Alpen. Maar ondertussen voert de zuidwestenwind opnieuw zachtere lucht aan. Het zorgt voor een vrij hoge sneeuwgrens de komende dagen, waardoor de meeste dalen opnieuw weer groen zullen kleuren. 

Woensdagmiddag en avond trekt een front van west naar oost over de noordelijke Alpen. Vooral in de Zwitserse en Oostenrijkse alpen valt neerslag van betekenis. Hierbij ligt de sneeuwgrens tussen de 1000 en 1300 meter, dat is net niet laag genoeg voor de meeste dalen in deze regio. Boven deze hoogte valt een nieuwe verse sneeuwlaag van 5 tot 10 centimeter, in het Arlgebergte regionaal 15 centimeter. Donderdag is het overal droog, maar stijgt de vorstgrens wel tijdelijk flink. Zo kan het in de Franse Alpen dooien tot 2000 meter en in de Oostenrijkse Alpen tot 1700 meter. Gelukkig schijnt wel geregeld de zon en is het vriendelijk skiweer.

Vrijdag volgt een volgend front, een koufront. Het is dan raak voor de noordwestelijke Alpen, vanaf Savoie tot in de Tauern valt neerslag waarbij het zwaartepunt opnieuw rondom het Arlgebergte ligt. Hier kan rond de 10 centimeter sneeuw bijvallen. Opnieuw ligt de sneeuwgrens tussen de 1000 en 1300 meter, in de Franse Alpen zelfs rond de 1500 meter. Kortom twee mooie sneeuwmomenten die elkaar opvolgen, maar de sneeuwgrens ligt daarbij nog wel vrij hoog.  Aan de zuidkant van de Alpen, met name Italie, blijft het deze dagen nog droog. 

Tijdens het weekend zakt koude polaire lucht vanaf Groenland af richting de Britse Eilanden en uiteindelijk centraal Europa. Deze koudere lucht wordt begrenst door een actief koufront die zaterdag nog boven centraal Frankrijk ligt, maar in de nacht naar zondag over de westelijke Alpen trekt. Vooral in de Franse en Zwitserse Alpen gaat een veel sneeuw in korte tijd vallen, bij een sneeuwgrens die zakt naar 1000 tot soms 500 meter. Hierdoor wordt het zondagochtend tot in vrijwel alle dalen weer wit hier. Ook staat er veel wind tijdens frontpassage, vooral op de hogere bergtoppen zijn windstoten van ruim 100km/u mogelijk. 

Het koufront bereikt in de loop van zondag ook de Italiaanse en Oostenrijkse Alpen. In Oostenrijk zakt de sneeuwgrens gaandeweg de dag van 1500 naar 600 meter, in Italië blijft de sneeuwgrens nog langer wat hoger met ongeveer 1200 á 1300 meter. Ook valt er hier minder sneeuw tijdens frontpassage.

Maandag liggen de Alpen volledig in de polaire luchtsoort. Met het ontstaan van een zwak laag boven de Middellandse Zee wordt ook nog eens vochtigere lucht tegen de zuidelijke Alpen aangestuwd. Vooral in de regio vanaf Trento tot in Karinthie ontstaat hierdoor een sudstau. De weermodellen worstelen nog met de hoeveelheden, maar veelal valt er 20 tot 40 centimeter sneeuw in dit gebied vanaf 800 meter. Nog iets meer neerslag wordt berekend rondom de Karawanken aan de Sloveense kant. Met een beetje geluk valt er in dit gebied maandag zomaar 60 of 70 centimeter sneeuw. 

De rest van de week blijven de Alpen in de koude polaire lucht liggen. Daarbij tollen enkele lagedrukgebieden rondom de Alpen met sneeuwbuien en soms serieuze sneeuwval. Op dit moment zijn de exacte prognoses van deze systemen nog wat onzeker. Het Europees model komt vandaag met een afzakkend laag die dinsdag recht over de Alpen trekt met vrijwel overal sneeuwval tot in de dalen. Vooral de Franse Alpen hebben dan jackpot. Het Amerikaans model laat dit laag afzakken tot aan de Middellandse zee waardoor nog een noordwest/nordstau ontstaat met vooral woensdag (en donderdag) langdurige sneeuwval in Oostenrijk. Dat is dan erg goed nieuws voor de 83e Hahnenkamm Rennen in Kitzbühel die in de loop van volgende week weer zullen plaatsvinden. 

Hoe dan ook staat er een duidelijk koudere week voor de boeg met serieuze sneeuwkansen. Na eerst nog af en toe ook regen in de dalen, laten we vanaf zondag de groene almen en dalen voorlopig achter ons! 

(omslagfoto: Jeroen Elferink-Ruijsch)