Al de hele maand februari is het in de Alpen flink te zacht voor de tijd voor jaar. Regelmatig stijgt het kwik in de dalen ruim boven 10 graden uit, en zelfs op de bergen vriest het nauwelijks. Ook is het vaak groen tot ver op de berg. Toch was het de afgelopen twee dagen wat koeler. Er viel sneeuw tot ongeveer 1500 meter en hierdoor waren de skipistes tijdelijk een stuk beter, maar de hoeveelheden in de meest populaire skigebieden bleven helaas beperkt. Ondertussen komt flink zachte lucht alweer in opmars vanuit het zuidwesten.

Met een wind die naar het zuidwesten draait wordt vanaf donderdag opnieuw flink zachte lucht aangevoerd richting de Alpen. Op 1500 meter hoogte stijgt de temperatuur geleidelijk richting 10 graden of lokaal nog wat meer, en de vorstgrens stijgt naar ruim 3000 meter. Kortom tot op de hoogste bergtoppen komt het kwik boven nul. Gelukkig schijnt op beide dagen de zon uitbundig, enkel vrijdag komen in Zwitserland en de Franse Alpen wat sluierwolken voor. 

Doordat de aangevoerde lucht zo warm is kan het in de lagere dalen lenteachtig worden. In steden zoals Innsbruck of Bolzano worden temperaturen van boven 15 graden verwacht, regionaal kan het kwik zelfs oplopen naar 17 of 18 graden. Dat zijn temperaturen die normaler zijn eind april of in mei. 

Zaterdag draait de wind van zuidwest naar noordwest, en een zwak koufront bereikt de Alpen. Vrijwel overal gaat deze overgang geruisloos met slechts wolkenvelden. Maar in Oostenrijk volgt een regenachtige zaterdag, waarbij sneeuw pas vanaf 1500 meter valt. Zondag is het overal droog met een mix van wolkenvelden en zon. Met het draaien van de windrichting wordt ook elders minder warme lucht aangevoerd. De vorstgrens daalt over het algemeen naar 1700 meter in Oostenrijk tot 2000 meter in de Franse Alpen. Daarmee is het nog altijd te zacht voor de tijd van het jaar, echter zal het op de hoger gelegen skipistes toch tijdelijk een stuk beter zijn. 

Maandag volgt een tweede actievere storing. Vooral in de Zwitserse Alpen volgt sneeuwval van betekenis, maar ook nu ligt de sneeuwvalgrens nog flink hoog voor februari met 1400 meter. In de actuele computerberekeningen valt er veelal 10 tot 20 centimeter in Zwitserland, elders valt minder verse sneeuw. 

Helaas is het minder warme en wisselvallige weer maar van korte duur. Rond dinsdag draait de stroming opnieuw terug naar het zuidwesten. Hierdoor blijft zachte oceaanlucht de Alpen bereiken. De vorstgrens stijgt geleidelijk weer, alleen is de lucht niet zo zacht als deze donderdag en vrijdag. Op 1500 meter ligt het kwik vaak tussen 2 en 5 graden boven nul. De hoogste waarden worden vooral aan de noordoostkant van de Alpen bereikt door lei-werking van de bergen. 

Later in de week en richting het nieuwe weekend wordt de aanvoer vanuit het zuidwesten onstabieler en vochtiger. Vooral de Franse en Italiaanse Alpen moeten rekening houden met grote neerslaghoeveelheden waarbij de sneeuwvalgrens vaak hoog ligt. De Zwitserse en Oostenrijkse Alpen profiteren dan van de neerslag schaduw, hier ontstaat een (warme) föhn. Voor exacte details is het helaas nu nog te vroeg. 

Het is nog ver en onzeker, maar voorzichtig komen er signalen naar voren dat de voorjaarsvakantie wel eens koud en sneeuwrijk zou kunnen eindigen. Tijdens het laatste weekend van de voorjaarsvakantie (24-25 februari) stijgt de kans op sneeuwval tot in alle dalen naar ongeveer 60%. Dat is ook gelijk het weekend van de grote uittocht uit de skigebieden. Als dit uitkomt zal dat een mosterd na de maaltijd zijn voor vele wintersporters onder ons. 

Op de hoogte blijven van het weernieuws uit de wintersportgebieden? Schrijf je dan in voor de wintersport nieuwsbrief.

(Omslagfoto: Ronald Ruijsch)