Lagedrukgebied Nelson maakt de dienst uit op de weerkaarten in het westen van Europa, en beïnvloed ook het weer in de Alpen. Met een stevige zuidwestelijke stroming vallen de Alpen woensdag en donderdag ten prooi aan twee fronten behorende bij Nelson. Het eerste front is een koufront en deze trekt vandaag (woensdag) van zuidwest naar noordoost over het bergmassief. Dit levert vooral aan de zuidkant van de Alpen, geholpen door de stuwwerking, veel sneeuw op. Vochtige lucht vanuit het Middellandse-zee gebied botst op de zuidelijke bergen, gaat gedwongen stijgen en sneeuwt door condensatie uit. De meeste sneeuw is voor het grensgebied tussen Italië, Frankrijk en Zwitserland. Daar valt tussen de 20 en 40 centimeter sneeuw, lokaal is meer dan 50 centimeter mogelijk!

Mede door het koufront valt de sneeuw tot in de dalen. Door het front neemt de föhn waar de noordkant van de Alpen de afgelopen dagen mee te maken heeft gehad iets gas terug. Ook daar gaat wat sneeuw vallen en daalt de sneeuwvalgrens naar een hoogte tussen 800 en 1100 meter. De hoeveelheden zijn met een aantal centimeter een stuk beperkter. Morgen komt een tweede koufront en zal het een herhaling van zetten zijn. In het zuiden wederom de meeste sneeuwval. Na passage van dit tweede front ligt donderdagavond aan de noordkant gemiddeld tussen de 5 en 10 centimeter verse sneeuw. Aan de zuidzijde van de Alpen gaat het totaal om tientallen centimeters verse sneeuw, met aan de westkant uitschieters van meer dan 70 centimeter.

Op vrijdag slaat het weerbeeld om en ontstaat een tweedeling in de Alpen. Tussen hogedruk boven het Europese continent en lagedruk op de Atlantische oceaan richt zich een stevige zuidelijke stroming op de Alpen. Van origine tropische lucht, vanuit het noorden van Afrika gaat, samen met een hoop Sahara stof op transport richting de Alpen. Aan de noordzijde ontstaat een flinke föhnstorm. Vooral op vrijdag en zaterdag zal deze flink huishouden met windstoten van meer dan 120 kilometer per uur op de toppen. Geholpen door het föhn effect kan de temperatuur aan de noordkant, in de al zachte lucht, nog verder oplopen. In de dalen komt de 20 graden grens in zicht. In de nachten blijft het kwik ook in de dubbele cijfers in het dal. In steden als Salzburg en München kan het 22 graden worden. Fijne wintersportcondities zullen door de hoge temperaturen lager, en de harde wind hogerop, een lastig verhaal zijn tijdens Pasen.

Door de blijvende aanvoer van vochtige lucht vanuit het Middellandse-zee gebied gaat de stuwwerking aan de zuidkant van de Alpen gewoon door. Helaas zal de sneeuwvalgrens door de zachte lucht ook daar enorm gaan stijgen. Deze stijgt op vrijdag naar 2000 tot 2200 meter. Sneeuwval zal daarmee enkel voor het hooggebergte zijn weggelegd. Het zwaartepunt van de neerslag richt zich vooral op de het grensgebied van Italië met Zwitserland en Oostenrijk. In totaal valt daar tot en met dinsdag lokaal meer dan 230 millimeter. Aan de zuidkant, vooral hogerop, sneeuw genoeg. Maar ook daar met Pasen lastige condities vanwege de neerslag.

Ook na Pasen blijft het wisselvallig en zacht in de Alpen. Storingen weten de bergen regelmatig te vinden. Mogelijk dat een enkele keer de sneeuwvalgrens iets lager uitvalt in de koude achterkamer van een storing, maar langer koud weer, met ook lager nog volop sneeuw zit voorlopig niet in de weerkaarten. 

Omslagfoto is van Berend van Straaten, vanuit Alpe d'Huez.