Op woensdag 12 augustus is in grote delen van Europa een gedeeltelijke zonsverduistering te zien. In Nederland begint die om 19.16 uur, met het hoogtepunt rond 20.11 uur: dan is zo'n 88% van de zon bedekt en blijft alleen bovenaan een smalle sikkel over. De zon staat op dat moment maar 8 graden boven de horizon in het westnoordwesten, dus je moet richting het noordwesten kijken. Die lage stand is juist gunstig voor spectaculaire foto's. Om 21.03 uur schuift de maan er via de linkerkant weer af en is het voorbij.

Het moet natuurlijk wel helder zijn om dit astronomische fenomeen te kunnen aanschouwen. Gelukkig zien de weerkaarten er positief uit. Woensdag overdag trekken nog wel enkele sluierwolken over, waar de zon overigens prima doorheen schijnt, maar in de avond lijkt het helemaal helder te worden. Alleen in het uiterste noorden is nog wat sluierbewolking mogelijk. De temperatuur ligt daarbij rond zomerse waarden tijdens de verduistering: 23 tot 28 graden van noord naar zuid. Al met al ziet het er dus goed uit om de eclips te kunnen zien.

Een totale zonsverduistering is veel indrukwekkender dan een gedeeltelijke en die is te zien vanuit delen van Spanje en IJsland en een stukje Portugal. In West-IJsland begint de verduistering rond 16.45 uur, met de totale fase rond 17.45 uur en het einde omstreeks 18.45 uur. Aan de Spaanse noordkust start het rond 19.30 uur; tussen 20.26 en 20.32 uur is de zon in delen van Spanje volledig bedekt. Ook op Mallorca en Ibiza verdwijnt de zon net na 20.30 uur helemaal achter de maan, terwijl hij dan al heel laag boven de horizon staat. In Spanje ziet de weersverwachting er goed uit met veel opklaringen, maar IJsland heeft met meer bewolking te maken. Of daar iets van de verduistering te zien zal zijn, is dus nog maar de vraag.

Dat de zonsverduistering veel aandacht trekt, is ook op de snelweg in Spanje te merken. Op matrixborden verschijnen waarschuwingen voor de eclips van 12 augustus, met teksten als “12 de agosto, eclipse” en “Mantener atención a la carretera”: houd je aandacht bij de weg. De autoriteiten lijken rekening te houden met extra drukte én automobilisten die tijdens de verduistering mogelijk worden afgeleid.

Woensdag 12 augustus wordt astronomisch een topdag: enkele uren na de zonsverduistering worden de Perseïden al zichtbaar. Het beste kijkmoment voor de meteorenzwerm is in de nacht naar donderdag, tussen ongeveer 2.30 en 4.30 uur, al zijn er de hele nacht door vallende sterren te spotten.

De Perseïden zijn een jaarlijkse meteorenzwerm die veel vallende sterren kan opleveren, en dit jaar zijn de omstandigheden relatief gunstig. De piek valt niet helemaal in de nacht, maar het weer ziet er dus goed uit met heldere omstandigheden en de maan stoort niet. Dat is ook logisch: door de zonsverduistering de avond ervoor gaan maan en zon ongeveer gelijktijdig onder, waardoor het 's nachts echt donker is (afgezien van stadslicht, dat in Nederland lastig te ontwijken valt.)

Foto thumb: Adobe Stock / A_Bruno